Leeuw

De Leeuw is een sterrenbeeld in de ecliptica. De ecliptica is de schijnbare baan van de zon aan de hemel. De sterren beelden waar doorheen de zon zich beweegt, worden de sterren beelden van de dierenriem genoemd. De Leeuw behoort dus ook tot de dierenriem.

Je kunt het sterrenbeeld in de lente goed zien. Het staat dan hoog in het zuiden tussen de sterrenbeelden Maagd en Kreeft. Omdat de helderste sterren van de Leeuw een trapezium vormen wordt het sterrenbeeld vaak het lentetrapezium genoemd.

Het rechterdeel (de kop van de leeuw) lijkt wel wat op een omgekeerd vraagteken. De onderste, heldere ster daarvan heet Regulus. Dat betekent «de koninklijke». De ster in de staart heet Denebola, dat is een oude Arabische naam en betekent «staart van de leeuw». De leeuw werd gedood door Hercules, als zijn eerste taak. Sinds dat moment droeg Hercules altijd de huid van de leeuw als een soort jas.

Hieronder vind je nog wat gegevens over de vier helderste sterren van dit sterrenbeeld. In de eerste kolom vind je de Griekse letteraanduiding met daarachter de naam. Vervolgens geven we de afstand in lichtjaar, het spectraaltype, de schijnbare magnitude en tenslotte de absolute magnitude.

alfa Leo     Regulus        68 lj     B7     1,34     -0,2 

beta Leo     Denebola       42 lj     A4     2,23      1,6 

gamma Leo    Algieba       130 lj    gK0     2,61     -0,4 

delta Leo    Zosma          68 lj     A2     2,58      1,0 

De kleine letter g voor het spectraaltype van de ster Algieba geeft aan dat het een reuzenster is (giant is het Engelse woord voor reus).

De Latijnse naam van het sterrenbeeld Leeuw is Leo. Bij gebruik van de tweede naamval (genitief) wordt dit Leonis.

Als we het hebben over de ster alfa (a) van het sterrenbeeld Leeuw zeggen we a Leonis of we schrijven a Leo, want de officiële afkorting van het sterrenbeeld Leeuw is Leo.

Bij het trefwoord sterrenbeelden vind je een lijst van alle 88 sterrenbeelden die er zijn.